“Doors to the Unknown”

Kutipan kata pengantar saya untuk buku meja kopi Doors to the Unknown—The Story of Sentani in the Jayapura Regency of Papua (Jakarta: TSA Komunika, 2009)

SAYA belum pernah ke Papua ketika diminta menulis buku tentang Sentani di Kabupaten Jayapura, Papua, bagian Indonesia dari Nugini. Namun, saya mendengar banyak hal—yang negatif, dari jauh. Perang suku, kerusuhan, pembunuhan, pemberontakan, serta upaya memecah belah yang dilakukan oleh apa yang disebut Organisasi Papua Merdeka. Saya telah bertanya kepada orang-orang yang pernah ke Papua; sering kali menemukan kerajinan tangan dari tempat paling timur di kepulauan Indonesia ini—koteka (sarung penis khas Papua), kain kulit kayu yang dicat, dan dayung kayu berukir.

Tentu saja saya sudah membaca tentang Papua, berdiskusi tentang Papua, menulis selebaran dan naskah video profile tentang pariwisata di Sentani dan Festival Danau Sentani, dan dalam dua tahun terakhir ini, menyaksikan berbagai acara yang sedang berlangsung, atau tampaknya sedang berlangsung, di layar televisi. Saya sudah banyak melihat Papua di majalah dan film dokumenter, beberapa di antaranya meyakinkan keasliannya, juga banyak film layar lebar yang didramatisasi dan gambar-gambar statis Papua yang tak terhitung jumlahnya: foto dan lukisan dengan tingkat realisme yang bervariasi. Namun, saya belum pernah ke Papua sebelumnya. Dan saya semakin yakin bahwa saya tidak punya banyak gambaran tentang seperti apa tempat itu sebenarnya.

Tak satu pun dari pernyataan ini dan tak satu pun dari pengalaman ini yang luar biasa. Karena sangat, sangat sedikit orang Indonesia, apalagi ekspatriat, yang telah belajar secara langsung pengetahuan tentang Papua, dan khususnya Sentani, yang melambangkan kemegahan tanah kelahiran mereka. Namun, saya perlu bersentuhan langsung dengan Papua sebelum saya dapat mulai menulis buku ini. Pada saat yang sama ketika saya menginjakkan kaki di Sentani, seperti orang lain yang belum pernah ke sana sebelumnya, saya merasa telah membuka pintu menuju hal-hal yang tidak diketahui.

Menghabiskan waktu seminggu di antara orang Papua yang tinggal di daerah Danau Sentani serta di bagian lain Kabupaten Jayapura secara tak terduga membuat saya menyadari bahwa saya telah bersentuhan dengan banyak hal yang sebelumnya tidak saya ketahui. Saya belajar sejarah saat kuliah, terutama sejarah pertempuran yang terjadi di Indonesia selama pendudukan Jepang (1942-1945) dan Perang Kemerdekaan (1945-1949), tidak satu pun dari sejarah tersebut yang membuat saya mengetahui apa yang terjadi di bagian lain Nusantara selain Jawa dan Sumatera. Hal ini mungkin karena sejarah Indonesia sengaja dirancang untuk menjadi “berpusat pada Jawa”, karena dua presiden pertama Indonesia adalah orang Jawa.

Jadi, di sanalah saya berdiri—seorang pria keturunan Jawa dan Sumatera, yang belum pernah ke bagian wilayah Indonesia yang lebih jauh dari Jawa, Bali, Kalimantan Timur dan Tengah. Tempat ini, yang dikenal sebagai Irian Jaya adalah provinsi terbesar di Indonesia, namun hampir tidak ada orang Indonesia yang mengenal apa yang ada di balik pintunya. Pers telah menjadi sumber informasi utama tentang Papua selama ini, dan apa yang muncul di layar televisi, di halaman majalah dan surat kabar berita, atau radio sebagian besar adalah apa yang dianggap layak diberitakan dalam hal masyarakat yang tergila-gila pada sensasi. Pantai yang menakjubkan, peristiwa sejarah yang mengagumkan, wajah-wajah adat yang ramah, permukaan danau yang besar dan berkilauan, dan festival budaya yang diadakan setiap tahun di tepi sebuah danau tentu saja tidak termasuk di dalamnya.

Buku ini mengisahkan pengalaman saya dan mitra saya selama satu minggu menjelajahi Kabupaten Jayapura, khususnya Distrik Sentani, yang membangkitkan semangat kami untuk memulai perjalanan menemukan sisi Papua yang indah. Pengalaman ini akhirnya membawa kami untuk membuka pintu ke hal-hal yang tidak diketahui.©2025

Diterjemahkan di Pondok Cabe, Tangerang Selatan, 20 Mei 2025